Die genaue Abstammung der Maine Coon ist unbekannt, aber hält man es für wahrscheinlich, dass es sich bei dieser Rasse um eine Kreuzung zwischen den im 18. Jahrhundert aus Europa nach Maine importierten diversen Langhaarkatzen handelt.

Die Maine Coon wurde früher als Farmerskatze gehalten, die sich in den extremen Wintern der nördlichen USA behaupten konnte. Ihr Allwetterfell mit der beeindruckenden Halskrause, das lange zottige Rücken- und Bauchfell mit dünner, aber fester Unterwolle und der lange, buschige Schwanz eigneten sich ideal für das dortige Klima. Die Maine Coon hielt auf den Farmen die Ratten und Mäuse in Schach und schützte so das gelagerte Korn. Nach einigen Jahrzehnten der Vernachlässigung, gelangte die Rasse wieder zu neuem Ruhm und gehört heute zu den beliebtesten Rassekatzen - nicht nur in den USA.

Die Maine Coon verkörpert die größte domestizierte Katzenrasse. Die imponierenden Kater beeindrucken durch einen kräftigen und muskulösen Körper. Die etwas kleineren Kätzinnen erreichen Gewichte zwischen 4,5 und 6 kg. Für ihre Entwicklung benötigt diese Rasse etwa 4 Jahre. Die Beine sind fest und muskulös mit grossen Pfoten. Der Kopf ist als breiter, modifizierter Keil ausgebildet, mit runden Umrissen, einer breiten Nase, hohen Backenknochen und einer quadratischen Schnauze. Die Ohren sind am Ansatz gross und breit. Auf den Ohren sitzen kleine Haarbüschel, sogenannte Lynx-Tips, die ihnen den charakteristischen luchsartigen Ausdruck verleihen. Die Augen sind gross, oval und leicht schräg gesetzt. Der buschige Schwanz sollte die gleiche Länge aufweisen, wie der Rücken vom Halsansatz bis zum Wirbelsäulenende. Maine Coons sind in allen Farben und Zeichnungen zugelassen, ausgenommen chocolate, lavender, Colorpoint Farben und Abessinier ticked tabby.

Die Maine Coon ist eine freundliche Katze mit liebenswertem Charakter. Sie ist zärtlich, unterhaltsam und selbstbewusst, wobei sie eine vergleichsweise zarte Stimme hat. Als intelligente Katze interessiert sie sich lebhaft für ihre Umgebung. Maine Coons wollen der/n Person/en, welche sie lieben, stets nahe sein. Sie sind wahrhaft sanfte Riesen!

Die bekannteste dürfte sicher die der Verpaarung zwischen einer kurzhaarigen Hauskatze und einem Waschbären sein, der die Maine Coon im übrigen ihren Namen verdankt (engl. Waschbär = racoon), da ihr Schwanz dem eines Waschbären gleicht. Diese Version ist jedoch genetisch unmöglich! Eine weitere, sehr romantische Legende erzählt von einem Seefahrer namens Kapitän Samuel oder Stephen Cloug, einen der Hauptverantwortlichen an der Verschwörung, "Marie Antoinette" aus Frankreich herauszuschmuggeln und nach Wiscasset in Maine zu bringen. Daß dies nicht gelungen ist, beweist die Geschichte. Kapitän Cloug hat aber andererseits einige der Besitztümer der Königin nach Maine gebracht, darunter auch sechs Langhaarkatzen, die er als Haustiere hielt und die so ein Teil des Grundstocks der Maine Coon-Zucht geworden sein könnten.

Eine andere Geschichte und ein anderer Kapitän, nun Coon genannt, soll während der Kolonialzeit Perser und Angorakatzen an verschiedene Häfen der Küste Neu-Englands gebracht haben. Die dort geborenen langhaarigen Kätzchen nannte man Coon's Katzen.

Dann gibt es noch die Erzählung, daß die Vorfahren der Maine Coon Norwegische Waldkaten gewesen seien, die mit den Wikingern nach Neu-England kamen. Die Russen brachten Langhaarkatzen und die französischen Händler Hauskatzen von den Pyrenäen - sie alle zusammen ergaben die Maine Coon...

Nun, die genaue Entstehung der Maine Coon ist nach wie vor ungeklärt und wird es auch wohl bleiben. Wahrscheinlich entstammt die Rasse aus Kreuzungen vieler verschiedener Typen von Langhaarkatzen, die Seefahrer mitgebracht haben. In den kalten Regionen um Maine hat sich die Rasse im Laufe vieler Jahrzehnte ihre Robustheit angeeignet. Nur die stärksten und kräftigsten Tiere überlebten die kalten Winter und so kristallisierte sich im Laufe der Zeit die Maine Coon heraus. 

Rückblickend auf die Ausstellungsvergangenheit der Maine Coon in Amerika zeigt sich, daß diese Rasse schon im 19. Jahrhundert populär war. Bereits im Jahre 1895 gewann eine Maine Coon Katze namens Cosey die  Best in Show Wahl der National Cat Show, der nordamerikanischen Katzenausstellung, die am 08. Mai 1895 zum ersten Mal im Madison Square Garden abgehalten wurde. Cosey war eine black-tabby Maine (Coon) Katze. In den zwanziger Jahren verschwand die Rasse von den amerikanischen Ausstellungen, da Perser und andere exotischen Rassen beliebter waren. 1959 wurde die Rasse als "ausgestorben" bezeichnet, und in einer Zeitung von 1973 konnte man lesen, diese Rasse habe nie existiert. Was natürlich nicht der Wahrheit entsprach, tatsächlich gründeten 1968 einige Züchter die Maine Coon Breeders and Fanciers Association (MCBFA) und nach harter Arbeit wurde die Rasse schließlich anerkannt, von der TICA 1981, von der CFA 1983 und viel später von den anderen amerikanischen Katzenvereinen - die FIFé nahm sie 1983 auf.